APLICAR: Examenes de admision y estandarizados

Subestimados por mas de uno, estos pueden convertirse en una barrera para ser admitido en el master que usted ha planeado en la universidad que le gusta.

Hablamos de GMAT, GRE, LSAT, TOEFL, IELTS, DELF, DALF, CELPE BRAS, entre otros examenes estandarizados internacionales, y de examenes de admision propios de las universidades, en los que evaluaran sus competencias para ver si esta apto para iniciar el master partiendo de un buen nivel de habilidades matematicas, linguisticas, y de proficiencia del idioma en el que se impartira el master (PhD, etc). En resumen: lo evaluan, le dan un puntaje y basados en eso deciden si usted va a sobrevivir o si de entrada se queda cortico vs. el resto de los aplicantes. Cruel, pero es asi.

1. IDIOMAS:

Aunque lo ideal seria que usted tuviera bilinguismo asegurado para que entienda tanto las clases como la bibliografia y los trabajos en equipo en otros idiomas (e inclusive la vida en una ciudad o pueblo de idioma extranjero predominante), la realidad para muchos puede ser que el nivel que tienen no es suficiente (he visto requerimientos de TOEFL-IBT (max 120) de 90 en universidades angloparlantes). Si este es su caso, estudie, tome clases, preparese! no es solo por el examen, de esto dependera que usted no pierda ni el tiempo ni la platica! es decir, que al final del master usted haya aprendido y domine los temas que supuestamente debio dejar cubiertos, y que haya disfrutado su anho en el exterior haciendo amigos, siendo parte de conversaciones, debates, o que no se haya ido al otro lado del mundo haciendo votos de silencio porque no tiene como comunicarse ni con el cajero del supermercado.
Cursos de idiomas hay por todos lados, preparatorios para el TOEFL y demas examenes existen y le entrenaran en corto tiempo para pasar el examen. Mi recomendacion (fui profesora de ingles 4 anhos en el Centro de Idiomas de EAFIT) es que si se ve muy grave, tome un par de clases particulares con un profesor habil, que sepa identificar los temas que a usted en particular le resultan dificiles y le ayude a mejorar de forma personalizada. Clases grupales son mas economicas pero el proceso es general y no le prestaran tanta atencion como tal vez lo merece si tiene una fecha limite para aplicar y por tanto, otra fecha para presentar el examen.
Me atreveria a decir que presentar estos examenes de suficiencia en idiomas son utiles no solo como requisito para hacer un master, sino para legitimar el conocimiento que usted tiene de un idioma por medio de una certificacion especializada. Si necesitan a alguien bilingue en ingles en una empresa y usted tiene un IELTS o similar con puntaje alto, su hoja de vida pasara inmediatamente al cerro de "entrevistas" del personal de recursos humanos.

• TOEFL:

Hablo de este pues es el que yo tomé. Se inscribe por internet en la pagina web de este examen, pagando U$215 y se presenta en su ciudad en un centro de idiomas autorizado que le asignan. Dependiendo de la ciudad hay varias fechas en el mes en las que se puede presentar el examen, si en su ciudad no está disponible para la fecha que usted requiere, puede desplazarse a una ciudad cercana (14 ciudades en Colombia). Es importante anotar que el resultado del IBT (Internet based test) va hasta 200 puntos (30 puntos por cada una de las 4 competencias evaluadas) y tiene una vigencia de 2 años despues de tomado el test.

 

2. HABILIDADES:

• GMAT: Graduate Management Admission Test (si, es solo para quienes quieran estudiar administración o posgrados afines)

Por que pararle bolas a este requisito? no es un examen mas?? No pase por la bisoñada de creer que es un examen de ingles o de conocimientos generales que usted ya tiene. Este examen es la pesadilla de mas de uno que quiere aplicar a buenas escuelas de negocios (me incluyo en este grupo de atormentados).

Que es lo básico que hay que saber sobre el GMAT?

• El GMAT es un examen de habilidades matematicas, verbales y de razonamiento integrado hecho por el GMAC General Management Admission Council (USA) como metodo para evaluar las capacidades de los aplicantes del mundo entero sobre una misma escala. Lo han acogido muchas universidades en USA y fuera de ella como uno de los principales filtros de admision, buscando que los estudiantes admitidos "den la talla" con respecto a la exigencia y nivel academico del programa. 
• No solo lo han tomado las universidades como requisito de admision, sino que es una prueba de excelencia que piden muchos donantes de becas para aceptar la participacion de estudiantes en sus convocatorias (generalmente de 700< )
• Este examen es 100% en ingles. Esta hecho para angloparlantes, por tanto SE ASUME que usted domina el ingles, o al menos lo hace a un nivel suficiente como para tomar este examen.
• Revisa su habilidad en operaciones y problemas matematicos de álgebra, geometría, lógica, estadistica, que probablemente usted manejó a la perfección en el colegio o a inicios de su carrera, pero dejó de ver hace un par de años (por no exagerar diciendo que esto para muchos fue hace una decada!). Ademas revisa sus habilidades verbales con preguntas de comprensión lectora, análisis, gramática, su habilidad de redacción y argumentación con un ensayo escrito, y su razonamiento integrado a traves de interpretacion de complejas tablas y cuadros estadisticos. 
• El examen dura 4 horas: Inicia con 30 minutos para argumentacion escrita, luego 30 minutos de IR (Integrated Reasoning) en el que se interpretan datos estadisticos y se puede contar con calculadora. Despues de estas dos secciones hay posibilidad de tomar un receso de 8 minutos. Se continua con la seccion cuantitativa en la que se tienen 37 preguntas en 70 minutos, nuevamente hay un receso de 8 minutos y se finaliza el examen con la seccion de Verbal de otros 70 minutos. 
• Este examen cuesta U$250, puede presentarse varias veces a la semana en varias ciudades del pais (nuevamente, en centros adecuados especialmente para la presentacion de este test).
• Se sugiere una preparación mínima de 3 meses, algunos inclusive tienden a sugerir 1 año de entrenamiento previo a presentar el examen. 
• Su resultado tiene una vigencia es de 5 años, tengo entendido que lo puede presentar tantas veces quiera y tan frecuente como lo quiera. 
• El resultado general que reune cuantitativo y verbal va de 200 hasta 800 puntos, tambien arroja un puntaje detallado por area evaluada, y menciona el percentil en el que se ha ubicado según los resultados históricos de la prueba. Mi caso fue de un puntaje de 580 sin preparacion, y despues de 5 meses de estudio bastante intenso un 650 (lo que me ubico en un percentil 78, cosa que no esta del todo mal!). 

Que se considera un buen GMAT?

Para dar un ejemplo, Universidades de buen nivel y exigencia tendran generalmente como requisito de admision que el aplicante este por encima de 600 a 650 puntos, mientras que para universidades de alto nivel tipo las Ivy League, lo común es que el puntaje mínimo requerido o el promedio de los estudiantes admitidos, esté por encima de 680, 700 o inclusive 730 puntos (este ultimo el caso de Stanford).
Asi mismo, pueden encontrarse escuelas de negocios que no requieran GMAT o que exijan puntajes inferiores a 600, pero según la Dra. Isabel Londonho, cofundadora de COLFUTURO y presidente de la Fundacion Mujeres por Colombia en conversatorio por Twitcam en el 2012, probablemente sean un poco laxas y de bajo nivel.
Leyendo mucho sobre GMAT en internet, para saber que tan bueno o que tan malo habia sido mi puntaje, me encontre con foros en los que todos tenian 700 puntos en adelante y aun asi se sentian infelices, con articulos que decian que de 400 a 600 esta el promedio de puntajes de GMAT, y finalmente, entre al blog de Hari "Memoirs of an MBA aspirant", que creo da una vision realista de la relevancia del GMAT, rangos de puntajes, etc. Se los recomiendo (esta en ingles :S)


Como prepararse para el GMAT en Colombia: 

Segun la Dra. Londoño, se pueden tomar buenos cursos preparatorios de GMAT presenciales en Bogotá en Kaplan o GradSchool con profesores que obtuvieron altos puntajes en sus GMAT. Tambien por referencia de la Dra. Londonho, a 2012 en Medellin no hay cursos de muy buena calidad, pero en cualquier lugar del pais se puede tomar el curso online de ManhattanGmat.

• ManhattanGMAT: fue el curso que yo tomé y con el cual quedé totalmente agradecida pues gracias a éste logré subir mi puntaje a 640 y lograr la admisión al master que quería. El único requisito es tener una conexión a internet estable, un procesador suficientemente rapido para soportar la plataforma online sin retrasos de imagen o audio, 4 horas de disponibilidad a la semana para clase y otras 8 para hacer los ejercicios planeados (libros). Mis clases eran los miércoles de 7 pm a 10 pm, lo que no interfería con mi trabajo, por aprox U$1000 se obtiene acceso a la plataforma de la institución, clases online de 4 horas a la semana con 2 profesores de percentil 99% en sus GMAT, talleres gratuitos de fundamentos de matematicas y lenguaje, simulacros, bancos de preguntas, y la mejor parte! incluye mas de una docena de libros (que calculo valdrán mucho mas de lo que se paga por el curso) de ejercicios, explicaciones y estrategias que servirán de material de estudio paralelo a las clases, acompañado de una programación semana a semana de qué ejercicios y capítulos debe ir cubriendo.  

Saludos! y animos con esta parte, si se logra un buen resultado no habran limitantes en admisión a universidades, y habrán buenas probabilidades de obtener becas por buenas sumas de $.

PS. El tema de examenes estandarizados me recuerda esto... 

y, para los que duden de la aplicacion de esta caricatura.. les comparto este video de TED (ideas worth sharing) que me encanta: